Seize ans aprés que Caroline Crale soit condamnée à la vie en prison pour avoir empoisonné son mari. Dans une lettre posthume, Mme. Crale a assuré sa fille cultivée qu'elle était innocente. Caroline a-t-elle en effet écrit la vérité ? Et si elle n'a pas tué son mari, qui a fait ?
Sa fille demande à Hercule Poirot de rouvrir l'affaire. Avec sa compréhension aiguë de psychologie humaine, il réussit à découvrir la vérité surprenante derrière la mort de l'artiste.